La historia comienza como un misterio que sigue los eventos el día de su quinto aniversario de bodas, el profesor de escritura Nick Dunne regresa a casa para descubrir que su esposa Amy está desaparecida. Su desaparición recibe una gran cobertura en la prensa, ya que Amy fue la inspiración para los populares libros infantiles “Amazing Amy” de sus padres. La detective Rhonda Boney hace un recorrido por su casa y encuentra evidencia de una lucha mal oculta. La policía realiza un análisis forense y descubre los restos de manchas de sangre limpiadas, lo que lleva a la conclusión de que Amy fue asesinada. Surgen sospechas de que Nick es responsable, y su comportamiento apático es interpretado por los medios como algo característico de un sociópata.